Nova espécie marinha recebe nome em homenagem à professora da Uema
Por Pró-Reitoria de Pesquisa e Pós-Graduação em 25 de setembro de 2025
Profª Zafira da Silva de Almeida
instagram: @uema.ppg
A cientista maranhense Zafira da Silva de Almeida (1967–2021), professora da Universidade Estadual do Maranhão (Uema), teve seu nome dado a uma nova espécie marinha, que foi batizada em sua homenagem em estudo publicado recentemente. A espécie, um entozoário, organismo que vive associado ao interior de outros seres vivos, foi batizada de Naricolax zafirae, em reconhecimento às contribuições da pesquisadora à conservação dos recursos pesqueiros amazônicos.
Professora Zafira atuou teve papel importante na formação acadêmica e ambiental da universidade. Foi fundadora e diretora do Curso de Ciências Biológicas do Centro de Educação, Ciências Exatas e Naturais (Cecen), coordenadora do curso de Especialização em Educação Ambiental e chefe do Laboratório de Pesca e Ecologia Aquática. Também atuou como docente e orientadora nos Programas de Pós-Graduação em Ciência Animal, Recursos Aquáticos e Pesca e na Rede Bionorte.
Na gestão universitária, ocupou os cargos de Assessora de Gestão Ambiental (2015–2018) e de Pró-Reitora de Graduação (2019–2021). Em sua trajetória, recebeu diversas honrarias, como a Medalha Gomes de Sousa de Mérito Acadêmico e o Prêmio FAPEMA 2021. Foi membro da Academia Maranhense de Ciências e uma referência em sua área de atuação no estado.
Naricolax zafirae
A espécie Naricolax zafirae foi identificada na cavidade nasal do peixe Polydactylus oligodon, capturado no Golfo do Maranhão, região formada pelas baías de São Marcos e de São José. Trata-se da primeira espécie do gênero Naricolax registrada no Oceano Atlântico, ampliando para sete o número total de espécies conhecidas, anteriormente registradas apenas em países do Pacífico, como Japão, Austrália e Taiwan.
O estudo foi conduzido por Eduardo José Lopes Torres, da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), Fabiano Paschoal (UERJ), João Victor Couto e Felipe Bisaggio Pereira da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e por Jorge Luiz Silva Nunes, da Universidade Federal do Maranhão (UFMA) ex-aluno da professora Zafira e egresso da Uema. O nome da nova espécie foi autorizado pela família da docente.
Os espécimes-tipo foram depositados no Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo (MZUSP), assegurando o registro formal da descoberta. O estudo também apresenta uma chave dicotômica para identificação de outras espécies do gênero Naricolax, contribuindo para pesquisas futuras na área de taxonomia de copépodes.
Jorge Nunes, destacou a importância da homenagem e da descoberta científica. “Esta homenagem reconhece os trabalhos da professora Zafira sobre os recursos pesqueiros amazônicos. A importância deste artigo está na descrição da nova espécie de parasito, que contribui para ampliar a diversidade amazônica, especialmente na parasitologia de peixes no Maranhão. Embora os parasitos sejam muitas vezes vistos negativamente, essa relação com o hospedeiro é fruto de uma história evolutiva e ecológica complexa, sendo geralmente específica a certas espécies hospedeiras. Além disso, a presença desses parasitos pode indicar a qualidade ambiental do ecossistema”, disse.
Jorge Luiz Silva Nunes
Por: Ascom/Uema
