A Profa. Dra. Flor Maria Guedes LasCasas, docente da Universidade Estadual do Maranhão, retornou recentemente de uma expedição científica internacional como integrante da equipe DE BAY 2025, dedicada à pesquisa em ecologia e conservação de aves limícolas migratórias. Foram 30 dias de trabalho intenso na Baía de Delaware, nos Estados Unidos, com rotinas diárias de até 10 horas de atividades de campo, de segunda a sábado.

O objetivo central da expedição foi estudar de forma detalhada duas espécies-alvo: o maçarico-rasteirinho (Calidris pusilla), conhecido como semipalmated sandpiper, e o maçarico-de-costas-brancas (Limnodromus griseus), o short-billed dowitcher. Ao longo da campanha, mais de 2.000 indivíduos foram anilhados, marcados com bandeirolas e equipados com transmissores. Foram coletadas amostras de sangue, penas e fezes para análises de dieta, saúde, uso de habitat e padrões de migração.

“Eu aprendi muito durante todos esses dias. E com pessoas incríveis, de vários lugares: New Jersey, Colorado, Chile, Argentina, Colômbia e Brasil. Todos conectados em prol de um senso comum: conservar as aves limícolas e seus habitats”, relatou a professora.

A expedição fez parte do projeto internacional Connecting the Dots, coordenado pelo Dr. David Mizrahi, da New Jersey Audubon Society (EUA). A iniciativa visa a conservação de aves limícolas migratórias do Hemisfério Ocidental, com foco no Calidris pusilla, espécie que percorre cerca de 15 mil km entre o Ártico e a América do Sul, utilizando áreas como a Baía de Delaware como importantes pontos de parada para alimentação e descanso.

Além da parceria com a New Jersey Audubon Society, o trabalho conecta pesquisadores de diferentes países por meio de redes científicas como o Banding Birds. A proposta é gerar dados fundamentais para estratégias de conservação integradas entre países e continentes.

Trajetória acadêmica e atuação na Uema

Bióloga de formação, a Profa. Flor Maria Guedes LasCasas graduou-se pelo Centro Universitário de Brasília (2000), é Mestre em Biologia Animal pela Universidade Federal de Pernambuco (2009) e Doutora em Ecologia e Recursos Naturais pela Universidade Federal de São Carlos (2014). Realizou ainda pós-doutorado no Laboratório de Ecologia, Sistemática e Evolução de Aves da UFPE, com bolsa do CNPq/FACEPE.

Na Uema, atua como Professora Adjunta III e coordena o Programa de Pós-Graduação em Ecologia e Conservação da Biodiversidade (PPGECB), onde também é docente permanente. Colabora ainda nos programas BIONORTE/UEMA e no curso de Biodiversidade e Conservação da UFMA.

Com carreira consolidada em Ornitologia, Flor LasCasas já participou de inventários, expedições científicas e estudos de impacto ambiental em diversos biomas brasileiros, incluindo Caatinga, Cerrado, Mata Atlântica e Amazônia. Suas principais linhas de pesquisa abordam a estrutura e organização das assembleias de aves, a fenologia reprodutiva e as interações ecológicas entre aves e plantas — como polinização e dispersão de sementes.

Nos últimos anos, vem direcionando os estudos para a ecologia de aves migratórias, com foco em espécies limícolas neárticas que utilizam a zona costeira do Maranhão como área de invernada. A região, com seus vastos manguezais e áreas úmidas, é considerada um dos principais sítios de parada e alimentação para essas aves na América do Sul.

Os projetos buscam entender padrões migratórios, uso de habitat, dieta, saúde e ciclo de mudas, além de ameaças como contaminação por metais pesados, poluição, caça e perda de habitat — desafios agravados pelas mudanças climáticas, pela exploração petrolífera e pela transição energética.

Conexão local e global

Para os próximos anos, a professora pretende implementar no Maranhão metodologias e tecnologias empregadas nos estudos internacionais. A meta é aprofundar o monitoramento em áreas já estudadas e expandir para novos locais no estado, fortalecendo o papel do Maranhão na conservação global de aves migratórias.

Essas iniciativas também estão alinhadas a diversos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), como aqueles relacionados à ação climática, conservação da vida terrestre e marinha, e energia limpa.

Por: Paula Lima